Heinrich est né le six janvier 1822, dans une petite ville du nord de l'Allemagne. Pendant son enfance il rêve en lisant les contes de Grimm. Il habite près d'un château du Moyen-Age et il pense qu'il habite dans une maison hantée.

Il a une petite amie qui s'appelle Minna et avec elle, il échange des voeux d'éternels amours. Il rêve avec elle de retrouver un jour les ruines d'une ville de légende: la ville de Troie dont parle Homère dans ses poèmes.

Après soixante ans c'est à sa petite amie d'enfance que Heinrich lèguera une somme de 5000 francs-or, par un testament.

Car Heinrich va devenir riche, très riche, mais il va aussi vivre sa passion:  retrouver les ruines de ville de Troie .

Quand il sera un vieux monsieur Heinrich Schliemann expliquera que sa passion pour l'histoire de Troie est né d'un livre reçu comme cadeau de Noël.

Une gravure représentait les murs énormes de la ville de Troie et la fuite d'Enée portant son vieux père Anchise sur ses épaules. L'enfant se dit que si de tels murs ont existé, il est impossible qu'ils aient été complétement détruits. Ces murs ont dû laisser de grandes ruines et ces ruines doivent exister encore.

 Au cours de sa vie Heinrich réalisera son rêve d'enfant, mais pour l'instant Heinrich n'est qu'un enfant parmi les six autres enfants d'un pasteur pauvre.

Pour aider son père Ernst Schliemann, Heinrich doit interrompre ses études à quatorze ans pour devenir commis d'un épicier. Il vend des harengs et des chandelles pendant 5 ans.

A vingt ans, il profite de ses rares moments de liberté pour apprendre l'anglais, le français et les langues latines, selon une méthode de récitation contrôlée, dont il usera plus tard pour le russe, le grec, l'arabe et le turc.

Après un accident, il décide de changer de vie. Il s'embarque alors pour le Venezuela. Le bateau fait naufrage au large de la Hollande. Rescapé, il entre comme aide-comptable dans une maison de négoce d'Amsterdam. Il enchaîne plusieurs métiers avant d'être envoyé en 1846 à Saint-Pétersbourg, où il réussit si bien qu'il décide de s'établir à son compte comme négociant en gros.

En juin 1851, il ouvre un bureau d'achat et de revente de poudre d'or à Sacramento en Californie. Quand il quitte New York le 19 mai 1852, sa fortune est déjà estimée à 400 000 dollars, rien qu'en Amérique.

Cette même année 1852, Heinrich installe une succursale à Moscou. Il vend de l'indigo, puis du thé du coton, de l'huile et tout le ravitaillement nécessaire aux armées.

Le 12 octobre 1852, il épouse une aristocrate russe, qui s'appelle Ekatarina. Elle vit à Saitn Petersbourg. Henrich et Ekatarina auront trois enfants.

Entre 1858 et 1859, il voyage pour ses affaires, la Californie semble une terre d'avenir, il s'y installe le temps de spéculer sur l'or car c'est alors la Ruée vers l'or. Heinrich Schliemann se fait banquier, prête aux mineurs à 12% le mois, devient encore plus riche, et revient en Russie.